The Sky at Night - 1981

Паломар. Патрік Мур відвідує гору Паломар у Південній Каліфорнії, щоб побачити великий 200-дюймовий телескоп, і спілкується з вченими, які користуються найбільшим діючим телескопом у світі.

Туманність Оріона — один із найвідоміших об'єктів на небі. Вона помітна неозброєним оком як розмита пляма в «мечі» Оріона; малі телескопи добре її відображають, але тепер ми знаємо, що це лише частина величезної маси газу та пилу, в якій народжуються нові зірки. Всередині неї є кілька визначних об'єктів, природа яких досі залишається невідомою. Одним з астрономів, який проводить дослідження цих захопливих таємниць, є доктор Джон Бекман, який розповідає Патріку Муру про останні новини з цього «зоряного колиски».

Патрік Мур розповідає історію Вільяма Гершеля, маловідомого гановерського армійського музиканта, чиє відкриття планети Уран за допомогою саморобного телескопа вдвічі збільшило розміри відомої сонячної системи. Гершеля найняли для забезпечення «астрономічних розваг» британської королівської родини, і король Георг III дав йому 4000 фунтів стерлінгів на будівництво найбільшого у світі телескопа в саду в Слау.

Що можна побачити в нічному небі цього місяця? Патрік Мур описує зірки, які видно протягом квітня; він також показує останні карти супутників Сатурна, складені на основі знімків «Вояджера-1», і обговорює нещодавнє відкриття трьох галактик, які настільки віддалені, що їхньому світлу потрібно близько 10 000 мільйонів років, щоб досягти нас.

У кришталево чистій атмосфері Ла-Пальми на Канарських островах будується нова обсерваторія Північної півкулі. Ця обсерваторія, спільний міжнародний проєкт, призначена для вивчення галактик, які настільки віддалені, що їхнє світло потребує тисяч мільйонів років, щоб досягти нас, що веде нас до справжнього знання про те, як народився всесвіт. Один із залучених науковців — професор Ф. Грем Сміт, директор Королівської обсерваторії в Гринвічі, який спілкується з Патріком Муром.

Нептун, найвіддаленіша з гігантських планет, відомий вже понад століття, але наші знання про нього все ще мізерні. З його газовою поверхнею, швидким обертанням і великим супутником Тритоном він викликає величезний інтерес. Патрік Мур і доктор Гаррі Хант обговорюють те, що відомо про Нептун, і те, що майбутні дослідження можуть розповісти нам, коли «Вояджер-2» пролетить повз цього «найвіддаленішого гіганта» у 1989 році.

Які шанси того, що в Землю влучить астероїд — інший, набагато менший світ, що обертається навколо Сонця? Трохи більше 40 років тому Земля ледь не зіткнулася з астероїдом під назвою Гермес. Статистично небезпека зіткнення незначна, але аж ніяк не нульова. В Америці керівництво НАСА оголосило про плани знищення будь-якого астероїда, що наближається, за допомогою ядерної ракети. Чи можемо ми передбачити можливість зіткнення? У цій програмі Патрік Мур обговорює все питання зіткнень з астероїдами з доктором Девідом Х'юзом із Шеффілдського університету.

Протягом літніх вечорів можна побачити багато цікавих сузір'їв. Є також деякі вражаючі подвійні зірки, більшість із яких є бінарними системами, компоненти яких фізично пов'язані. Патрік Мур оглядає вечірнє небо влітку і вказує на деякі подвійні зірки, які можна побачити за допомогою будь-якого маленького телескопа.

Метеори, або зірки, що падають — космічне сміття, яке залишають комети, що рухаються навколо сонця, можуть створювати блискучі видовища, і Персеїди, які щороку спостерігають між 27 липня та 17 серпня, є надзвичайно видовищними. Вони становлять особливий інтерес на початку 1980-х років, оскільки комета, пов'язана з ними — Свіфта-Таттла — має повернутися після 120 років відсутності спостережень. Патрік Мур спілкується з Джоном Мейсоном, який очолював експедицію до Франції для вивчення Персеїд, і з нетерпінням чекає на повернення комети Галлея, яка також пов'язана з метеорними потоками.

25 серпня американський космічний апарат «Вояджер-2» здійснив проліт повз Сатурн і розповів нам більше про неочікувано складну систему кілець, поверхню планети та загадкову родину супутників.

Три тижні тому професор сер Бернард Ловелл пішов у відставку з посади директора обсерваторії радіоастрономії в Джодрелл-Бенк, де 250-футова «антена» відкрила нові методи вивчення всесвіту; її конструкція та встановлення були майже повністю заслугою сера Бернарда, і в цій програмі він розповідає Патріку Муру про історію Джодрелл-Бенк, а також про свої надії на майбутнє астрономії.

Пегас, крилатий кінь, є головним осіннім сузір'ям — але чи знаєте ви, де його знайти? Чи бачите ви зараз Марс, і якщо так, то де він? Де слід шукати Велику спіраль в Андромеді, величезну систему, що містить понад 100 мільярдів сонць? Патрік Мур проводить екскурсію осіннім небом.

Протягом майже 2000 років Віфлеємська зірка вважалася великою таємницею. Чим була Віфлеємська зірка? Чи була це планета Венера, зірка, що вибухає, комета чи скупчення планет? Патрік Мур вивчає всі останні докази та розглядає проблему з наукової точки зору.