У XII столітті буддизм у Японії був ще відносно новою релігією. У той час одна зі шкіл (Сінґон) пропонувала розширене навчання складним і дуже вимогливим практикам, які могли зрештою привести до духовного очищення та просвітлення. Різні школи Дзен пропонували учням довгий шлях, що буквально складався з порожньої стіни та безперервної медитації. Ще одна школа (Тендай) наголошувала на складній метафізиці та вивченні філософських систем. В основному, всі вони були розраховані на небагатьох, хто мав можливість відмовитися від усього іншого в своєму житті та зосередитися на визволенні, як-от вчені та шляхетні люди. У цій історичній та біографічній драмі саме з такою ситуацією зіткнувся молодий Сінран (1173–1263), коли почав вивчати буддизм як альтернативу насильству та невпинним громадянським війнам, що охопили тогочасну Японію.