Яков Смірнов (Yakov Smirnoff)

Яків Наумович Похіс (російською: Яков Наумович Похис; народився 24 січня 1951 року), більш відомий як Яків Смирнов (російською: Яков Смирнов; /ˈsmɪərnɒf/), – українсько-американський комік, актор і письменник єврейського походження. Він розпочав свою кар'єру як стенд-ап комік в Україні, а потім у 1977 році емігрував до Сполучених Штатів, щоб розвивати кар'єру в американському шоу-бізнесі, не володіючи при цьому англійською мовою. Найбільшого успіху він досяг у середині та другій половині 1980-х років, знімаючись у кількох фільмах та телевізійному ситкомі "What a Country!". Його комічний образ – це наївний іммігрант з Радянського Союзу, який постійно був здивований і зачарований життям у Сполучених Штатах. Його гумор поєднував іронію щодо життя за комунізму та споживчої культури в США, а також гру слів, що виникали через нерозуміння американських фраз і культури, все це супроводжувалося його фірмовою фразою: "І я подумав: "Яка ж це країна!"".

Зростання антикомуністичних настроїв, що почалося в 1989 році, і розпад Радянського Союзу в 1991 році призвели до того, що популярність Смирнова зменшилася, хоча він і продовжував виступати. У 1993 році він почав цілий рік виступати у власному театрі в місті Брансон, штат Міссурі, де й працював до 2015 року. Іноді він все ще проводить обмежені виступи у своєму театрі в Брансоні, подорожуючи при цьому світом.

У 2006 році Смирнов отримав ступінь магістра психології в Університеті Пенсильванії, а в 2019 році – докторський ступінь у галузі психології та глобального лідерства в Університеті Пеппердайн. Він також викладав курс під назвою "Бізнес гумору" в Університеті штату Міссурі та в Університеті Друрі.