За часів імператора

У 1856 році імператор Дон Педро II жив у шлюбі заради видимості з Терезою Крістіною, з якою його змусили одружитися в юному віці через політичний альянс батьків; у них було дві доньки: Ізабель та Леопольдина. Він щиро кохає графиню Луїзу, освічену жінку, що випереджає свій час, яка бореться за справу аболіціонізму та права жінок, заміжню за Еухеніо, двоюрідним братом імператора Наполеона. Водночас є сестри Пілар і Долорес: перша пішла в монастир після смерті матері в дитинстві, виросла серед книг і мріяла вивчати медицину, натхненна історією Елізабет Блеквелл, першої лікарки у світі, тоді як друга залишилася вдома доглядати за батьком, полковником Еудоро, зростаючи пригніченою, неосвіченою та позбавленою марнославства