(Raymond Poulidor)

Реймонд Пулідор (15 квітня 1936 – 13 листопада 2019), відомий під прізвиськом «Пу-Пу», був французьким професійним велогонщиком, який протягом усієї своєї кар'єри виступав за команду Mercier.

Його визначна кар'єра збіглася з епохою двох інших видатних гонщиків — Жака Анкетіля та Едді Меркса. Можливо, саме ця позиція «аутсайдера» зробила Пулідора улюбенцем публіки. Його називали «Вічним другим», оскільки він так і не зміг перемогти в Тур де Франс, попри те, що тричі посів друге місце і п'ять разів — третє (зокрема, у своєму останньому Турі у віці 40 років). Попри свою стабільність, за 14 заїздів у Тур де Франс (з яких він завершив 12), він жодного разу не одягав жовту майку лідера загального заліку. Проте він виграв один Гранд-тур — Вуельта а Еспанья 1964 року. Із вісімнадцяти Гранд-турів, у яких він брав участь протягом кар'єри, п'ятнадцять він завершив у першій десятці.

Реймонд Пулідор був сином Марсіаля та Марії Пулідор, дрібних фермерів із селища Масбаро-Мерінья, де регіон Крез на схід від Ліможа межує з департаментом Верхня В'єнна. Пулідор почав працювати на фермі, де, за його спогадами, «ґрунт був бідним, і нам доводилося важко працювати; доходи від сільського господарства були низькими». Потреба в робочих руках на фермі призвела до того, що він залишив школу у 14 років, хоча й хотів продовжити навчання. Місцеві розваги мало чим відрізнялися від сільських ярмарків із киданням кокосів, перегонами в мішках, конкурсами домашнього джему... та міжселівськими велогонками. Пулідор продовжував допомагати батькам на фермі навіть після того, як став професіоналом.

Свій перший велосипед Пулідор отримав від місцевого власника магазину у віці 14 років. Він почав займатися велогонками у 16 років, зацікавившись цим після прочитання журналу Miroir-Sprint, який йому дав один зі шкільних вчителів. Спочатку він приховував свою пристрасть від матері, яка боялася небезпек, пов'язаних із цим видом спорту.

Лише коли у 1955 році Пулідора призвали до армії на обов'язкову національну службу, він вперше поїхав поїздом. П'єр Шані, французький репортер, який супроводжував 49 заїздів Тур де Франс, провів паралель із майбутнім суперником Пулідора, Жаком Анкетілем: на той час, коли Пулідор вперше піднявся в поїзд, Анкетіль вже побував у Гельсінкі, виступив на Олімпійських іграх, виборов медаль для Франції, став професіоналом і виграв Гран-прі націй. При цьому різниця у віці між ними становила менше двох років.

Армія відправила Пулідора на війну, що тоді точилася в Алжирі, де він працював водієм і набрав 12 кг через відсутність фізичних навантажень. У 1960 році він знову присвятив себе велоспорту і схуд за місяць. Свою першу гонку після армії він виграв із перевагою у шість хвилин. Коли пізніше він посів друге місце в GP de Peyrat-le-Château і виграв 80 000 старих франків, він підрахував, що заробив за одну гонку більше, ніж за шість років роботи на фермі.

У 1960 році Пулідор став професіоналом у команді Mercier під керівництвом колишнього переможця Туру Антоніна Маньє. Маньє запропонував Пулідору 25 000 старих франків на місяць. Пулідор попросив 30 000. Маньє заперечив, що це більше, ніж він платить Готьє та Луї Пріва, і відмовив. Пізніше, усвідомивши, що має гідного суперника для Анкетіля, він поступився. ...