(Asta Nielsen)

Аста Софі Амалі Нільсен (1881–1972) вважається однією з найвпливовіших постатей в історії раннього кіно. Вона народилася 11 вересня 1881 року в Копенгагені та виросла в скромних умовах. Її батько помер, коли вона була ще дитиною, і сім'ї доводилося часто переїжджати. Попри ці складні обставини, Нільсен ще змалечку відчула сильну тягу до сцени. Вона брала уроки акторської майстерності та здобула перший досвід у маленьких театрах, перш ніж у 1901 році стати матір'ю доньки.

Вирішальним поворотом у її кар'єрі став 1910 рік і данський фільм «Безодня» (Afgrunden). Її пристрасна, сучасна гра миттєво принесла їй міжнародну славу. На відміну від багатьох сучасників, Нільсен не грала надмірно театрально, а покладалася на тонку міміку та психологічно насичену мову тіла. Цей новий стиль акторської гри зробив її однією з перших великих міжнародних зірок німого кіно.

Невдовзі після цього вона переїхала до Німеччини, де з 1911 року до початку 1920-х стала однією з найзатребуваніших актрис. Разом із режисером Урбаном Гадом, з яким вона певний час перебувала в шлюбі, вона знялася в низці успішних стрічок. Нільсен часто втілювала образи сильних, незалежних жінок, які кидали виклик соціальним нормам, — підхід, що був як незвичним, так і сміливим на той час. Серед її найвідоміших робіт — «Бідна Дженні» (1912), «Ангелиця» (1914) і, особливо, її надзвичайне втілення образу в «Гамлеті» (1921), де головний герой вихований як жінка.

З появою звукового кіно Нільсен дедалі більше віддалялася від екрана. Вона була переконана, що її експресивність краще розкривається в німому кіно, і пізніше зосередилася на театральній діяльності, мистецтві та письменництві. У 1946 році вона опублікувала свої мемуари «Німа муза», в яких відкрито роздумувала про своє життя та творчість.

Аста Нільсен залишалася культурною іконою до глибокої старості. Останні роки свого життя вона провела в усамітненні в Данії та померла 25 травня 1972 року у Фредеріксберзі. Її вплив на мистецтво кіно відчувається і сьогодні: її вважають піонеркою сучасного природного стилю гри та однією з перших жінок, які володіли справжнім статусом зірки у світовій кіноіндустрії.