(Edward Gierek)

Едвард Гірек (польська вимова: [ˈɛdvart ˈɡʲɛrɛk]; 6 січня 1913 – 29 липня 2001) був польським комуністичним політиком, який де-факто очолював Польську Народну Республіку з 1970 по 1980 рік. Гірек змінив Владислава Гомулку на посаді Першого секретаря правлячої Польської Об'єднаної Робітничої Партії (ПОРП).

Гірек походив із сім'ї шахтарів і змалечку жив у Франції, де став активним учасником французького комуністичного руху та польської громади. У 1934 році за пропаганду комунізму Гірека депортували до Другої Республіки Польща, проте згодом він переїхав до Бельгії, де під час Другої світової війни брав активну участь у бельгійському Русі Опору. Гірек повернувся до Польщі в 1948 році та брав участь у заснуванні ПОРП як представник Сілезії; у 1952 році він був призначений до Сейму, у 1956 році — до Центрального комітету ПОРП за часів Болеслава Берута, а в 1959 році — до Політбюро ПОРП. Гірек був відомий своєю відкритістю та ораторським мистецтвом, ставши одним із найшанованіших і прогресивних політиків у Польщі, водночас виступивши рішучим опонентом Гомулки.

Гірек став Першим секретарем після того, як Гомулка був усунутий від влади через жорстоке придушення польських протестів 1970 року, здійснене за його наказом. Перші роки правління Гірека характеризувалися покращенням умов життя та праці завдяки будівництву багатоповерхів, зростанням індустріалізацією, а також пом'якшенням державної цензури та відкритістю до нових західних ідей, що перетворило Польщу на найбільш ліберальну країну Східного блоку. У 1976 році Гірек відкрив першу повністю функціонуючу автомагістраль у Польщі від Варшави до Катовіце. Політика Гірека фінансувалася за рахунок великих іноземних позик, і до кінця 1970-х років Польща продовжувала занурюватися в економічний занепад. Уряд Гірека не зміг розрахуватися з кредиторами, а країна опинилася в такому глибокому боргу, що через дефіцит товарів було запроваджено карткову систему розподілу. Гірека усунули від влади після підписання Гданської угоди між державою та робітниками руху «Солідарність», що було сприйняте керівництвом ПОРП як спроба відмовитися від комунізму; на посаду Першого секретаря замість нього призначили Станіслава Каню. У 1981 році, під час введення воєнного стану в Польщі, Гірека виключили з ПОРП і на короткий час заарештували. Решту свого життя він провів на пенсії до смерті у 2001 році.

Гірека з теплою ностальгією згадують за його патріотизм та політику модернізації, попри те, що він затягнув Польщу у фінансову та економічну кризу. За час його перебування при владі було побудовано понад 2 мільйони квартир для забезпечення житлом зростаючого населення з рекордною швидкістю понад 200 000 квартир на рік, чого вдалося досягти знову лише майже за 40 років (до 2019 року). Він також ініціював виробництво автомобіля Fiat 126 у Польщі та будівництво залізничного вокзалу «Варшава Центральна», який на момент завершення був найсучаснішим вокзалом у Європі. За час його правління популяризувалося багато афоризмів і висловів; ті, що стосувалися дефіциту продуктів, пізніше цитував Рональд Рейган.

Опис вище взято зі статті Вікіпедії «Edward Gierek», ліцензія CC-BY-SA, повний список авторів доступний у Вікіпедії.