(Begum Akhtar)

Бегум Ахтар народилася як Ахтарі Бай Файзабаді. Вона походила з аристократичної родини Лакхнау, яка опинилася у скрутному становищі. Пізніше у житті вона стверджувала, що її батько, Асгар Хусейн, був суддею і рішуче заперечував проти того, щоб вона займалася співом. Однак правда полягала в тому, що її мати, Муштарі Бегум, заробляла співом і технічно була тавайф. Муштарі Бегум швидко зрозуміла, що її донька має талант досягти вершин. Бегум Ахтар виступала на сцені разом із матір'ю, коли їй було тринадцять, а свій перший публічний виступ вона мала у п'ятнадцять; тоді голова компанії HMV records миттєво став її шанувальником і переконав її записати платівку. Її обличчя та очі були дуже виразними, і вона досконало володіла стилем емоційного співу «бхао батана».

Вона навчалася у Устада Ади Мухаммада Хана з патіальської гарани. Вона стала експерткою в легкій класиці, особливо в газалях. Також вона знімалася у фільмах, починаючи з 1933 року і закінчуючи стрічкою «Роті» у 1942 році, яка стала її найбільшим успіхом. З 1943 року вона навчалася у Устада Вахіда Хана з кіранської гарани. У 1946 році вона вийшла заміж за Істіяка Ахмада Аббасі, наваба Какорі. Її чоловік не хотів, щоб вона співала, і бажав, щоб вона жила життям поважної жінки. Вона намагалася кинути палити та бути належним чином покірною, але страждала без своєї музики, і зрештою він був змушений поступитися. У 1949 році вона зробила запис і співала для радіо Лакхнау. Вона розквітла, і чоловік пом'якшав, дозволивши їй знову давати концерти. Новий статус поважної жінки приніс їй багато шанувальників і учнів, і для них вона переосмислила своє минуле, приховуючи своє походження з субкультури тавайф. Пізніше, коли одна з її цілком поважних учениць, Шанті Хірананд, написала її біографію, усе це було або пропущено, або затушовано. Так хотіла сама Бегум Ахтар; на відміну від таких співачок, як Гаухар Джан, вона соромилася своєї відмінності й прагнула бути прийнятою у вищому суспільстві.

Бегум Ахтар відіграла значну роль у популяризації газалів, а також легких класичних стилів, таких як тумрі, дадра та інших. Її витончений стиль і класична досконалість встановили стандарти музичних досягнень у цій галузі. Вона мала гіпнотичну сценічну присутність і легко встановлювала зв'язок зі своїми слухачами. У 1968 році вона отримала нагороду Падма Шрі, а в 1972 році — премію Академії Сангіт Натака. Такі видатні особистості, як Устад Баде Гулам Алі Хан і Устад Амір Хан, високо оцінювали її творчість. Бегум Ахтар завжди казала, що хотіла б співати до останнього дня свого життя, і це бажання здійснилося, адже 30 жовтня 1974 року вона померла одразу після виступу в Ахмедабаді. Уряд Індії посмертно нагородив її орденом Падма Бхушан у 1975 році.