Дріс Мертенс (Dries Mertens)

Дріс Мертенс народився 6 травня 1987 року в Левене, Бельгія. Проявивши ранній інтерес до футболу, Мертенс грав у молодіжних академіях відомих бельгійських клубів «Андерлехт» та «Гент», але був відпущений обома через те, що його фізичні дані вважали недостатніми. Це стало поворотним моментом у його кар'єрі, що спонукало його прийняти рішення грати у футбол у Нідерландах.

Він розпочав свою професійну кар'єру в нижчих лігах Нідерландів у клубі «AGOVV Апелдорн», де його виступи привернули увагу, що призвело до переходу в «Утрехт» у 2009 році. Після двох успішних сезонів в «Утрехті» він підписав контракт із відомим нідерландським клубом «ПСВ Ейндховен». У складі «ПСВ» технічний форвард відсвяткував перемоги в Кубку Нідерландів та Суперкубку Йохана Кройфа, зберігаючи ефективність протягом двох сезонів.

Влітку 2013 року Дріс Мертенс перейшов до італійського клубу Серії А «Наполі», що ознаменувало початок найблискучішого та найтривалішого періоду його кар'єри. Хоча спочатку його часто ставили на фланг, Мертенс досяг піка своєї кар'єри, коли тренер Мауріціо Саррі почав використовувати його як «хибну дев'ятку» в центрі нападу. Продемонструвавши надзвичайну результативність у цій ролі, бельгійська зірка став найкращим бомбардиром в історії «Наполі». За дев'ять сезонів у Неаполі Мертенс двічі виграв Кубок Італії та один раз Суперкубок Італії, ставши для вболівальників «Наполі» відомим під ласкавим ім'ям «Чіро» та постаттю, що стала символом міста.

На міжнародній арені Мертенс був ключовою частиною «золотого покоління» Бельгії, представляючи свою країну на численних чемпіонатах світу та Європи. Він також демонстрував впливову гру та забивав важливі голи за національну збірну.

Після легендарної кар'єри в «Наполі» Дріс Мертенс влітку 2022 року перейшов до турецького клубу Суперліги «Галатасарай», де продовжив свій успіх, вигравши чемпіонат ліги в першому ж сезоні з «жовто-червоними».

Дріс Мертенс відомий як універсальний гравець атаки, що вирізняється швидкістю, спритністю, чудовою технікою, вмінням ефективно використовувати обидві ноги, точними ударами з дистанції та майстерністю виконання штрафних ударів. Його здатність грати на різних позиціях на полі та футбольний інтелект роблять його повноцінним гравцем нападу. Його вважають одним із найталановитіших форвардів, яких випустили «Наполі» та Бельгія.