(Vladimir Ponkin)

Володимир Понкін — російський головний диригент, професор, лауреат премії «Золота маска» та Народний артист РФ (Іркутська область). Також у 2001 році він був нагороджений медаллю «За заслуги в розвитку Кубанського краю», а у 2006 році отримав орден «Захисник Росії» та медаль «За любов і вірність Батьківщині», обидва — I ступеня.

У 1980 році Володимир Понкін переміг у Всесвітньому конкурсі фонду Руперта, і того ж року був прийнятий до Камерного оперного театру, з яким гастролював Росією, а також відвідав Ригу та Алма-Ату. Протягом 1990-х років він обіймав посаду головного диригента Краківської філармонії, а того ж року отримав запрошення від Папи Івана Павла II виступити у Ватикані.

З 1990 по 2004 рік Понкін був музичним керівником і головним диригентом Державного академічного симфонічного оркестру Російської Федерації (підрозділ Московської філармонії). У 1996 році він обійняв аналогічну посаду в Московському академічному музичному театрі імені Станіславського та Немировича-Данченка, де поставив такі опери, як «Казка про царя Салтана» Миколи Римського-Корсакова та «Отелло» Джузеппе Верді, а також балети, зокрема «Ромео і Джульєтта» Сергія Прокоф’єва та «Приборкання норовливої» Михайла Броннера, що принесло йому славу та успіх.

У 1999 році він став головним диригентом «Гелікон-Опери», де поставив російські опери, такі як «Катерина Ізмайлова» (Леди Макбет Мценського району) Дмитра Шостаковича та «Кащей Безсмертний» Римського-Корсакова, а також твори французьких і німецьких композиторів, зокрема «Діалоги кармеліток» Франсіса Пуленка, «Лулу» Альбана Берга та «Сибірія» Умберто Джордано, серед інших національних та міжнародних опер. З 2002 по 2006 рік він обіймав таку ж посаду в Оперному центрі Галини Вішневецької, де поставив «Руслана і Людмилу» Михайла Глинки, «Ріголетто» Верді та «Фауста» Шарля Гуно. Він також виступив із «Воскресінням» Кшиштофа Пендерецького у Стокгольмі, столиці Швеції. У січні 2005 року він став головним диригентом Російського національного академічного народного оркестру, а згодом — головним диригентом Кубанського симфонічного оркестру в Краснодарі. У 2012 році за досягнення в розвитку російської культури та мистецтва «Гелікон-Опера» нагородила його орденом Дружби.