(AZ)

Ентоні Крус (народився 9 березня 1972 року), більш відомий під сценічним псевдонімом AZ, — американський репер. Найбільш відомий завдяки своїй співпраці з земляком та колегою по Східному узбережжю, репером Nas, вони сформували нью-йоркський хіп-хоп гурт The Firm разом з Foxy Brown, Cormega та Nature у 1996 році. Крус вперше здобув визнання завдяки своїй участі у синглі Nas "Life's a Bitch" (1994) з його альбому Illmatic (1994). Після цього Крус підписав контракт з EMI для випуску свого дебютного студійного альбому Doe or Die (1995), який отримав схвальні відгуки критиків. Його лід-сингл "Sugar Hill" (за участі Miss Jones) досяг 25-го місця в Billboard Hot 100 та отримав золоту сертифікацію від Recording Industry Association of America (RIAA). Більше того, єдиний альбом The Firm (1997) очолив чарт Billboard 200, незважаючи на несприятливу реакцію критиків; гурт розпався через два роки.

Після розпаду EMI його було переведено на її дочірні лейбли Noo Trybe Records та Virgin Records, через які він випустив свій другий альбом Pieces of a Man (1998), який також отримав схвальні відгуки. Згодом Крус підписав контракт з Motown та Universal Records для випуску своїх третього та четвертого альбомів 9 Lives (2001) та Aziatic (2002).[2] Останній містив пісню "The Essence" (за участі Nas), яка отримала номінацію на премію Grammy у категорії "Найкраще реп-виконання дуетом або групою" на 45-й щорічній церемонії вручення премії.