(Eric Escoffier)

Ерік Ескофьє — французький альпініст, що народився 9 серпня 1960 року в Л'Арбреслі, Франція, і загинув у горах на Брод-Піку 29 липня 1998 року в Пакистані.

«Ескоф», гімнаст, який перейшов у альпінізм, був піонером і одним із лідерів того покоління, що заново відкривало великі маршрути Альп, скорочуючи час проходження в дві, три або чотири рази, і одночасно долаючи кілька основних маршрутів за день завдяки дельтаплану або параплану. Це було покоління, яке тепер значною мірою вирізане, але на початку 1980-х практикувало «екстремальний» альпінізм, зробивши такий стрибок вперед, що деякі люди сьогодні задаються питанням, чи встигли вони взагалі оговтатися. У 25 років він разом із Крістофом Профітом став зіркою вимогливої системи. Сценою цього протистояння в тіні спонсорів і гелікоптерів стала «зимова трилогія». На початку березня 1987 року Профіт досяг успіху там, де Ескофьє зазнав невдачі: останній заблукав на північному схилі Айгер, де він відмовився робити розвідку.

Ескофьє постійно вигадував нові виклики: підкорення серій вершин, участь у ралі «Монако», польоти на дельтаплані та параплані, соло-скелелазіння... У 1985 році серед його численних досягнень було підкорення трьох восьмитисячників у Гімалаях: Гашербрум II (8 035 м), Гашербрум I (8 068 м) та К2 (перше французьке сходження, 8 611 м).

Перш за все, життя Еріка Ескофьє, пристрасного любителя автоперегонів, змінилося пів року по тому, 18 вересня 1987 року, коли його автомобіль перекинувся в ущелині Арлі, внаслідок чого він залишився геміплегіком на понад шість місяців. Завдяки силі волі та, як він сам казав, звичці до тренувань, Ескофьє боровся з цією інвалідністю — словом, яке він відмовлявся вимовляти до останнього часу. Він заново навчився ходити, пережив дві нові серйозні аварії: падіння з параплана (у 1988 році) та падіння в тріщину на Монблан (у 1996 році). Він долав кілометри на гірському велосипеді, але ходьба по нерівній місцевості (осипи, мішаний рельєф або глибокий сніг) була для нього постійною боротьбою. У нього було двоє дітей віком 8 та 10 років, а в грудні він чекав на третю дитину від своєї нової партнерки.

Не бажаючи жити в анонімності, він поставив перед собою досить непропорційний виклик, об'єднавши всі модні цілі того часу: він хотів підкорити всі чотирнадцять восьмитисячників, вершини семи континентів (включаючи Арктику та Антарктиду) і досягти двох полюсів до 2000 року. Підкоривши МакКінлі, Кіліманджаро, Аконкагуа і, головне, минулого вересня — Чо-Ою (8 201 м), він заново відчув радість своїх перших досягнень. Разом зі своєю партнеркою Паскаль Бессьєр він зник під час спроби сходження на Брод-Пік 29 липня 1998 року. Польський альпініст Пйотр Пустельник бачив їх востаннє на гребені вершини під час дуже сильного вітру. Напередодні вони провели ніч без бівачного спорядження в сніговій норі, викопаній на висоті 7 700 метрів, під перевалі, що веде до підйому на вершину. «Немає нічого неможливого», — любив повторювати Ерік Ескофьє кожному, хто хотів його слухати.