(Colin Vearncombe)

Колін Вернкомб (26 травня 1962 – 26 січня 2016), відомий під сценічним псевдонімом Black, був англійським співаком і автором пісень. Він вийшов із панк-рок сцени та здобув успіх у мейнстримній поп-музиці наприкінці 1980-х років, насамперед завдяки синглу 1986 року «Wonderful Life», який наступного року став міжнародним хітом.

Вільям Рулманн з AllMusic описав Вернкомба як «співака-автора з хрипким голосом, чиї витончені джаз-поп пісні та драматична манера виконання ставлять його десь посередині між Брайаном Феррі та Морріссеєм». Майкл Ханн із The Guardian назвав його голос «злегка стертим баритоном».

Вернкомб народився у Вест-Дербі, Ліверпуль, і навчався в Прескотській граматичній школі. Потім він вступив на базовий курс мистецтв у Ліверпульському політехніку. Вперше він запрагнув стати музикантом після того, як побачив Елвіса Преслі у фільмі 1957 року «Тюремний рок».

Першим релізом Black став сингл «Human Features» на лейблі Rox Records із Біркенхеда у 1981 році. На той час до складу гурту також входили Дейн Ґулдінг (колишній учасник Blazetroopers) на бас-гітарі та Грег Лейланд (ще один шкільний друг) на барабанах. Вернкомб назвав себе Black, оскільки вважав, що його власне прізвище не запам'ятається. За синглом послідував інший незалежний реліз, «More than the Sun», у 1982 році. Саме тоді Вернкомб затоваришував із Дейвом «Діксом» Дікі з гурту The Last Chant, і вони стали музичними партнерами, підписавши контракт із WEA Records.

У 1982 році Black виступав разом із Thompson Twins у їхньому турі «Quick Step and Side Kick», а також підтримував гурт Wah! під час туру Великою Британією. Black підписав контракт із WEA у 1984 році, і наступним синглом стала пісня «Hey Presto», яка привернула увагу до Вернкомба за межами Великої Британії: відеокліп на пісню транслювали на супутниковому каналі Music Box, а сингл також був випущений в Австралії. Другим синглом на WEA став перезапис «More than the Sun». Після цього Black був відірваний від лейбла, і Вернкомб із Діксом пішли різними шляхами.

У 1985 році Вернкомб написав пісню «Wonderful Life» у мінорі. Вона була випущена незалежно через Ugly Man Records і привернула увагу A&M Records, які підписали контракт із Вернкомбом і розпочали його міжнародну кар'єру. Вернкомб розповідав: «До кінця 1985 року я потрапив у кілька автомобільних аварій, моя мати серйозно захворіла, мене викреслила звукозаписуюча компанія, мій перший шлюб розвалився, і я залишився без даху над головою. Тоді я сів і написав цю пісню під назвою "Wonderful Life". Я був саркастичним».

Пісня посіла восьме місце в британському чарті синглів. «Wonderful Life» пізніше переспівали такі виконавці, як Кім Уайлд і Тоні Хэдлі. Версія Кеті Мелуа увійшла до компіляційного альбому BBC Radio 2 «Sounds of the 80s» і була випущена як сингл на підтримку лікарні Great Ormond Street та благодійної організації Children's Hospital Charity. Проте широка популярність пісні прийшла завдяки її використанню в кількох рекламних роликах таких брендів, як Standard Life, шоколад Cadbury та Fleury Michon. У 2015 році Мелуа заспівала її версію в рекламі Premier Inn. Вернкомб страждав від відчуття, що він є «артистом одного хіта»: «Коли у вас є хіт, важко написати іншу пісню, не тримаючи це в голові. Довгий час я чув: "Мені подобається, але це не Wonderful Life"». ...