(Lech Wałęsa)

Лех Валенса (народився 29 вересня 1943 року) — польський державний діяч, дисидент і лауреат Нобелівської премії миру, який обіймав посаду президента Польщі з 1990 по 1995 рік. Перемігши на виборах 1990 року, Валенса став першим демократично обраним президентом Польщі з 1926 року і першим в історії польським президентом, обраним шляхом загального голосування. Будучи за фахом електриком суднобудівного заводу, Валенса став лідером руху «Солідарність» і очолив успішні продемократичні зусилля, які в 1989 році поклали край комуністичному правлінню в Польщі та ознаменували завершення холодної війни.

Працюючи на Ленінському суднобудівному заводі (нині Гданський суднобудівний завод), Валенса, будучи електриком, став профспілковим активістом, за що зазнав переслідувань з боку уряду, перебував під наглядом, був звільнений з роботи у 1976 році та кілька разів заарештований. У серпні 1980 року він відіграв ключову роль у політичних переговорах, які призвели до історичної Гданської угоди між страйкуючими робітниками та урядом. Він став співзасновником профспілки «Солідарність», чисельність якої зросла до понад десяти мільйонів осіб.

Після введення в Польщі воєнного стану та заборони «Солідарності» Валенса був знову заарештований. Після звільнення з-під варти він продовжив свою діяльність і відіграв помітну роль у встановленні Круглого столу, що призвело до напіввільних парламентських виборів 1989 року та формування уряду під керівництвом «Солідарності». Він керував переходом Польщі від марксистсько-леніністського державного соціалізму до ринкової капіталістичної ліберальної демократії, проте його активна роль у польській політиці зменшилася після того, як він ледве програв президентські вибори 1995 року. У 1995 році він заснував Інститут Леха Валенси.

Починаючи з 1980 року, Валенса отримав сотні призів, почесних звань та нагород від багатьох країн і організацій по всьому світу. Він був визнаний «Людиною року» за версією журналу Time (1981) та одним зі 100 найвпливовіших людей XX століття за версією того ж видання (1999). Він отримав понад сорок почесних ступенів, зокрема від Гарвардського та Колумбійського університетів, а також десятки найвищих державних орденів, серед яких Президентська медаль Свободи, Лицарський великий хрест Ордена Ванни та Великий хрест французького Ордена Почесного легіону. У 1989 році Валенса став першою іноземною особою, яка не була главою держави, що виступила на спільному засіданні Конгресу США. З 2004 року аеропорт Гданська носить його ім'я.

Валенса народився в Попово, Райхсгау Данциг-Західна Пруссія, Німеччина (Польща під німецькою окупацією). Його батько, Болеслав Валенса (1908–1945), був теслею, якого німецькі окупаційні війська заарештували та інтернували в таборі примусових робіт у Млиньці (форпост концтабору Штутгоф) ще до народження Леха. Болеслав повернувся додому після війни, але помер через два місяці від виснаження та хвороби. Мати Леха, Фелікса Валенса (в дівицтві Камєнська; 1916–1975), вважається людиною, яка сформувала переконання та стійкість свого сина. ...