(Ray Phiri)

Реймонд Чикапа Енок Фірі (23 березня 1947 – 12 липня 2017) був південноафриканським музикантом, що грав джаз, ф'южн та мбакангу. Він народився в Мпумаланзі в сім'ї Табете Фірі, робітника-іммігранта з Малаві, та південноафриканського гітариста, відомого під псевдонімом «Just Now» Фірі. У 1970-х роках він став одним із засновників гурту Cannibals. Після розпаду Cannibals Рей заснував гурт Stimela, з яким створив золоті та платинові альбоми, такі як «Fire, Passion and Ecstacy» (1984) та «Look, Listen and Decide» (1986). Він співпрацював із Полом Саймоном та гуртом Ladysmith Black Mambazo в альбомі Саймона «Graceland» (1986).

Рей Фірі народився неподалік Нелспруйта в тодішньому Східному Трансваалі, нині провінції Мпумаланга, що в Південній Африці. У 1985 році Пол Саймон запросив Рея разом із Ladysmith Black Mambazo та іншими південноафриканськими музикантами приєднатися до його проєкту «Graceland» (1986), який мав великий успіх і допоміг південноафриканським музикантам здобути визнання за кордоном.

Фірі знову співпрацював із Саймоном над альбомом «Rhythm of the Saints» (1990), завдяки чому протягом 1990 та 1991 років виступав у понад 30 країнах, зокрема на концерті Пола Саймона «Concert in the Park» (1991) та в нью-йоркському Медісон-сквер-гарден, а також з'являвся в програмі Saturday Night Live та інших популярних телешоу США. Тур завершився на початку 1992 року концертами в Південній Африці — у Йоганнесбурзі, Кейптауні, Порт-Елізабеті та Дурбані.

В інтерв'ю газеті The Sunday Times у 2011 році Фірі зазначив, що між ним і Саймоном була «ворожнеча». Фірі стверджував, що Саймон ніколи не визнавав його авторства пісень, написаних для «Graceland», а гурт Ladysmith Black Mambazo «майже не отримував роялті». Проте він додав: «Можливо, я б не зміг впоратися з таким багатством. Я спокійно сплю вночі, я при здоровому глузді і насолоджуюся життям. Велика рок-н-рольна машина мене не розжувала».

У 2012 році Саймон організував європейський тур на честь 25-річчя альбому «Graceland», у якому Фірі також брав участь як вокаліст, гітарист та керівник.

Фірі потрапив у низку автомобільних аварій, які вплинули на його особисте життя та музичну кар'єру. У 1987 році він отримав тяжкі травми в аварії, в якій загинули менеджер його гурту та ще шість осіб. У 2003 році в автокатастрофі загинула його дружина, але Рей уник серйозних поранень. У Фірі діагностували рак легень, і він помер у віці 70 років 12 липня 2017 року в лікарні Нелспруйта. Поминальна служба на честь Фірі відбулася на стадіоні Мбомбела в Нелспруйті 20 липня, а похорон відбувся в тому ж місці за два дні.