Кен Додд (Ken Dodd)

Сер Кеннет Артур Дод народився 8 листопада 1927 року у колишньому фермерському будинку в Нотті Еш, передмісті Ліверпуля, у родині Артура Дода та Сари (у дівочому прізвищі Грей), де жили його батьки. У нього був старший брат, Вільям, та молодша сестра, Джун. Він навчався в школі Нотті Еш і співав у місцевому церковному хорі церкви Святого Іоанна в Нотті Еш. Він прожив у Нотті Еш все своє життя, помер у будинку, де народився, і часто згадував цей район – а також його міфічні "шаткові копальні" та "плантації кров'яної ковбаси" – у своїх виступах.

Пізніше він відвідував середню школу Холт у Чайлдволі, Ліверпуль, але покинув її у віці 14 років, щоб працювати на батька, який займався продажем вугілля. Приблизно в цей час він зацікавився шоу-бізнесом, побачивши рекламу в коміксі: "Обдуріть своїх вчителів, здивуйте своїх друзів – відправте 6 пенсів марками і станьте маріонеткою!" – і відправив замовлення на книгу. Незабаром після цього його батько купив йому маріонетку, яку Кен назвав Чарлі Браун. Він почав виступати в місцевому дитячому будинку, а потім на різних місцевих громадських заходах. Його характерні викривлені зуби були результатом велосипедної аварії, коли група шкільних друзів випробувала його, змусивши їздити на велосипеді з закритими очима. У віці 18 років він почав працювати мандрівним комерсантом і використовував свій вантажний автомобіль, щоб ввечері відвідувати комедійні клуби.

Його великий шанс настав у віці 26 років, коли у вересні 1954 року він вперше виступив на професійній сцені, зігравши роль професора Яффл Чаклбатті, оперного тенора та майстра ковбасних вузлів, у театрі "Empire" у Ноттінгемі. Пізніше він сказав: "Ну, принаймні, вони мене не освистали". Він продовжував гастролювати різними театрами Великої Британії, і в 1955 році він виступив у Блекпулі, де наступного року зіграв роль у шоу "Let's Have Fun". Його виступ у Central Pier був частиною комедійного ревю з Джиммі Джеймсом та компанією. Також у тому ж шоу виступали Джиммі Клітро та Рой Касл. Дод вперше став головним актором у Блекпулі в 1958 році.

Дода описували як "останнього великого артиста музичного театру". Його стиль стендап-комедії був швидким і базувався на швидкій подачі коротких жартів. Він стверджував, що його комедійними кумирами були інші ліверпульські коміки, такі як Артур Аскі, Робб Вілтон, Томмі Гендлі та "веселий хлопчик" з Брайтона, Мак Міллер. Він чергував комедійні номери з іноді серйозними, а іноді і смішними піснями, виконаними вишуканим тенором, а також з його унікальною спеціалізацією – маріонеткою. Частина його сцени включала "Diddy Men" ("diddy" – місцевий сленг, що означає "маленький"). Спочатку це були невидиві жарти, вигадані уява Дода, але пізніше вони з'являлися на сцені, зазвичай у виконанні дітей.

Дод здебільшого працював як сольний комік, включаючи в низку телевізійних і радіопередач, що носили його ім'я, і неодноразово з'являвся в шоу "The Good Old Days", яке відроджувало традиції музичного театру на телеканалі BBC. Хоча йому було приємно змушувати людей сміятися, він також був серйозним дослідником комедії та історії, і цікавився аналізом гумору від Зигмунда Фрейда та Енрі Бергсона. Іноді він грав драматичні ролі, зокрема роль Мальволіо у п'єсі Вільяма Шекспіра "Дванадцята ніч" на сцені в Ліверпулі в 1971 році; а також у телевізійному епізоді "Delta and the Bannermen" серіалу "Доктор Хто" 1987 року, де він зіграв роль "Митного".