(Victor Willis)

Віктор Едвард Вілліс (1 липня 1951 — 30 червня 2026) був американським співаком і автором пісень, співзасновником диско-групи Village People. Він виступав як їхній фронтмен і був співавтором усіх їхніх найуспішніших синглів. У групі Вілліс виступав у костюмі поліцейського або військово-морського офіцера.

Син баптистського проповідника, Вілліс розвивав свої вокальні здібності в батьківській церкві. Маючи підготовку з акторської майстерності та танців, він вирушив до Нью-Йорка і приєднався до престижної компанії Negro Ensemble Company. Він з'являвся в багатьох мюзиклах і п'єсах, зокрема в оригінальній бродвейській постановці «Чарівник» (The Wiz) 1976 року, а згодом і в австралійській постановці.

У середині 1970-х Вілліс також написав і записав кілька альбомів для незалежних лейблів, після чого йому представили французького диско-продюсера Жака Моралі. Моралі, який назвав його «молодим чоловіком із великим голосом», звернувся до Вілліса зі словами: «Мені наснився сон, що ти співаєш головні партії в моєму альбомі, і він став дуже, дуже популярним».

Вілліс погодився виконувати головний та бек-вокал під виглядом Village People — концептуальної групи, якої на той момент ще не існувало. Альбом Village People вийшов у липні 1977 року; він включав хіти «San Francisco (You've Got Me)» та «In Hollywood (Everybody is a Star)» і став величезним успіхом на ринку диско, що стрімко розвивався. Після пропозиції Діка Кларка виступити в програмі American Bandstand, Моралі та Вілліс були змушені створити навколо Вілліса «справжню» групу для живих виступів. Для цього вони розмістили оголошення в музичних профільних виданнях про пошук «мачо-співаків», які «також вміли б танцювати» і «обов'язково мали б вуса».

Невдовзі Вілліс почав писати пісні для групи та інших артистів, які продюсував і співписав із Моралі, що принесло успіх. Village People швидко піднялися на вершину чартів під керівництвом Вілліса, випустивши численні великі хіти, такі як «Macho Man», «Y.M.C.A.», «In the Navy» та «Go West».

У 1980 році, коли тривала підготовка до зйомок художнього фільму про Village People «Не зупинити музику» (Can't Stop the Music), Вілліс залишив групу. Хоча він не з'являється у фільмі, він написав тексти до двох пісень: «Magic Night» та «Milkshake». «Не зупинити музику» вважається одним із найбільших кінопровалів Голлівуду. Після відходу Вілліса Village People більше не мали жодного хіта. Намагаючись «повернути магію», Моралі переконав його повернутися до групи в 1982 році для запису альбому Fox on the Box. Рік потому альбом вийшов у Сполучених Штатах під назвою In the Street. У 1983 році Вілліс знову залишив групу.

У 2013 році Вілліс з'явився в серіалі TV One «Unsung» у двогодзинному спеціальному ретроспективному випуску про епоху диско. 28 червня 2016 року Вілліс став учасником шоу To Tell the Truth і заспівав «Y.M.C.A.» під час фінальних титрів.

Після виходу з Village People Вілліс відхиляв пропозиції щодо запису і послідовно відмовлявся виконувати будь-які з хітів Village People. У 2010 році він виступав на кількох стадіонах Головної ліги бейсболу (MLB), де виконував державний гімн США та закликав натовп до традиційної розминки під «Y.M.C.A.» у перерві сьомого іннінгу.