(Emma Kirkby)

Емма Кіркбі вивчала класичну філологію в Оксфорді та отримувала вокальну освіту у Джессіки Кеш. Спочатку вона не планувала ставати професійною співачкою. Будучи студенткою Оксфорда, а згодом і шкільною вчителькою, вона співала для задоволення в хорах і малих ансамблях, завжди відчуваючи себе найбільш комфортно з репертуаром епохи Відродження та бароко.

У 1971 році Емма Кіркбі приєдналася до хору Тавернера, а в 1973 році розпочала свою тривалу співпрацю з Consort of Musicke. Свій дебют у Лондоні вона відзначила у 1974 році, після чого спеціалізувалася на стародавній музиці. Емма брала участь у ранніх записах серії Florilegium для компанії Decca як із Consort of Musicke, так і з Academy of Ancient Music у той час, коли більшість сопрано з консерваторською освітою не прагнули знайти звучання, що відповідало б інструментам стародавньої музики. Тому їй довелося шукати власний підхід, отримуючи величезну допомогу від Джессіки Кеш у Лондоні, а також від керівників, колег-співаків та інструменталістів, з якими вона працювала протягом років.

Емма Кіркбі стала легендою в контексті розуміння музики, яка починається не зі співака, а зі слова; її ім'я завжди і передусім асоціюється з чистим звуком. «Протягом двох десятиліть чистий і гнучкий голос Емми Кіркбі був квінтесенцією чистого звуку у виконанні стародавньої музики. Вона й досі залишається одним із скарбів світу музики» (Toronto Globe and Mail). Вона виступає по всьому світу з дедалі більшим колом оркестрів і камерних ансамблів, таких як Academy of Ancient Music, London Baroque, Orchestra of the Age of Enlightenment, Freiburger Barockorchester, Tafelmusik Toronto та Studio de Musique Ancienne de Montreal. Окрім роботи як солістки, вона регулярно виступає зі своїм партнером по дуету, лютністом Ентоні Рулі. Іншими визначними досягненнями її творчості є камерні концерти та записи з Consort of Musicke.

На сьогодні Емма Кіркбі має вражаючу кількість записів — понад сто альбомів різних жанрів: від секвенцій Хільдегарди Бінгенської до мадригалів італійського та англійського Відродження, кантат і ораторій бароко, а також творів Моцарта та Гайдна. Серед її останніх записів — другий том оперних арій Георга Фрідріха Генделя для Hyperion, весільні кантати Баха для Decca та різдвяна музика Алессандро Скарлатті та Й. С. Баха з London Baroque для BIS.

Проте Емма Кіркбі все ще віддає перевагу живим концертам, особливо задоволенню від повторення програм із колегами; кожна нагода, кожен майданчик і кожен глядач створюють щось нове з цього чудового репертуару. Завдяки своєму інтелекту, унікальному прекрасному голосу та блискучій виконавській техніці її концерти завжди стають незабутнім досвідом.