Хелен О'Коннелл (Helen O'Connell)

Хелен О'Коннелл була американською співачкою, актрисою та ведучою, яку описували як «втілення співачки біг-бендів 1940-х років».

О'Коннелл розпочала свою кар'єру як вокалістка біг-бенду Ларрі Фанка та його «Оркестру тисячі мелодій». Вона виступала з оркестром Фанка в Гринвіч-Вілледж, коли її помітив менеджер Джиммі Дорсі.

О'Коннелл приєдналася до оркестру Дорсі в 1939 році та досягла найбільших успіхів у продажах записів на початку 1940-х з такими композиціями, як «Green Eyes», «Amapola», «Tangerine» та «Yours». У кожній із цих пісень з латиноамериканським впливом Боб Еберлі спочатку виконував її у стилі крунінгу, а потім Хелен повторювала її в прискореній аранжуванні. Читачі журналу Down Beat визнали О'Коннелл найкращою співачкою в 1940 та 1941 роках, а також перемогла в опитуванні журналу Metronome 1940 року як найкраща вокалістка. У некролозі 1993 року Associated Press назвала О'Коннелл «улюбленицею американських солдатів під час Другої світової війни».

О'Коннелл залишила шоу-бізнес після свого першого шлюбу в 1943 році. Після розлучення в 1951 році вона відновила кар'єру, досягнувши певних успіхів у хіт-парадах і регулярно з'являючись на телебаченні. У 1953 році О'Коннелл та Боб Еберлі стали головними зірками телепрограми Top Tunes, яка була літньою заміною шоу Перрі Комо на CBS. У програмі також брав участь Рей Ентоні зі своїм оркестром. У березні 1955 року О'Коннелл відвідала Австралію як зірка підтримки в історичному турне співака Джонні Рея, яке встановило новий касовий рекорд для Австралії, що тримався до візиту The Beatles у 1964 році (під час цього турне місцеві ЗМІ також повідомляли про романтичний зв'язок О'Коннелл з Реєм). О'Коннелл також була головною співачкою в The Russ Morgan Show на CBS TV у 1956 році. У 1957 році на NBC двічі на тиждень виходила її власна 15-хвилинна програма The Helen O'Connell Show.

Хелен була однією з перших «дівчат» у програмі The Today Show на NBC, зазначаючи тоді: «Мене найняли не як співачку, а як співведучу — приємна зміна діяльності». Вона обіймала цю посаду з 1956 по 1958 рік.

У 1961 році Хелен була співведучою програми Desilu-NBC Here's Hollywood, де брала інтерв'ю у знаменитостей, часто в їхніх власних домівках. З 1972 по 1980 рік О'Коннелл разом із Бобом Баркером вела конкурси «Міс США» та «Міс Всесвіт», а в 1976 році була номінована на премію «Еммі» за висвітлення конкурсу «Міс Всесвіт». О'Коннелл співала дуетом з Бінгом Кросбі, Джонні Мерсером і Діном Мартіном. Вона також виконала національний гімн на Супербоулі XV у 1981 році. Запис пісні «Brazil» 1942 року в исполненні О'Коннелл з оркестром Джиммі Дорсі був включений до Зали слави «Греммі» у 2009 році.

У 1992 році Хелен разом із сестрами Ендруз та Кей Старр взяла участь у спецвипуску KCET «Those Fabulous 40s». Її останній виступ відбувся на музичному фестивалі Valley Forge у Валлі-Фордж, штат Пенсильванія, 14 серпня 1993 року.