Джордж Бенсон (George Benson)

Джордж Вашингтон Бенсон (народився 22 березня 1943 року) — американський гітарист, співак і автор пісень. Він розпочав свою професійну кар'єру у віці 19 років як джазовий гітарист.

Колишній вундеркінд, Бенсон вперше здобув визнання у 1960-х роках, граючи соул-джаз з Джеком МакДаффом та іншими. Потім він розпочав успішну сольну кар'єру, чергуючи джаз, поп, R&B та скет-співи. Його альбом «Breezin'» отримав тричі платиновий сертифікат, досягнувши 1-го місця в чарті альбомів Billboard у 1976 році. Його концерти відвідувало багато людей протягом 1980-х років, і він досі має велику кількість шанувальників. Бенсон виграв десять премій «Греммі» та був удостоєний зірки на Алеї слави в Голлівуді.

Бенсон народився та виріс у районі Хілл-Дистрикт міста Піттсбург, штат Пенсільванія. У віці семи років він вперше грав на укулеле в кутку аптеки, за що йому заплатили кілька доларів. У вісім років він грав на гітарі в неліцензованому нічному клубі по п’ятницях і суботах, але поліція невдовзі закрила клуб. У дев'ять років він почав записувати музику. З чотирьох пісень, які він записав, було випущено дві: «She Makes Me Mad» з «It Should Have Been Me» на RCA Victor у Нью-Йорку; хоча одне джерело вказує на те, що ця платівка вийшла під ім’ям «Little Georgie», на етикетці 45rpm надруковано ім'я George Benson. Сингл спродюсував Лерой Кіркленд для ритм-енд-блюзового лейблу RCA, Groove Records.

Бенсон відвідував і закінчив середню школу Schenley. У юності він навчився грати інструментальний джаз у прямому стилі під час співпраці з органістом Джеком МакДаффом протягом кількох років. Одним з багатьох його ранніх гітарних героїв був кантрі-джазовий гітарист Генк Гарланд.

У віці 21 року він записав свій перший альбом як лідер, «The New Boss Guitar», за участі МакДаффа. Наступний запис Бенсона — «It's Uptown» з George Benson Quartet, включаючи Лонні Сміта на органі та Ронні Кубера на баритон-саксофоні. За цим послідував «The George Benson Cookbook», також з Лонні Смітом і Ронні Кубером на баритоні та барабанщиком Маріоном Букером. Майлз Девіс запросив Бенсона в середині 1960-х років, представивши його гітару в композиції «Paraphernalia» на його альбомі 1968 року «Miles in the Sky» для Columbia, перш ніж Бенсон перейшов на Verve Records.

Бенсон підписав контракт з джазовим лейблом CTI Records Кріда Тейлора, де записав кілька альбомів з відомими джазовими музикантами, досягнувши певного успіху, головним чином у джазовій сфері. Його альбом 1974 року «Bad Benson» досяг першого місця в джазовому чарті Billboard, а наступні альбоми «Good King Bad» (#51 у чарті поп-альбомів) і «Benson & Farrell» (з Джо Фарреллом) обоє увійшли до трійки найкращих джазових альбомів. Бенсон також зробив версію альбому The Beatles 1969 року «Abbey Road» під назвою «The Other Side of Abbey Road», також випущену в 1969 році, і версію «White Rabbit», спочатку написану та записану сан-франциською рок-групою Great Society, і прославлену Jefferson Airplane. Бенсон грав на численних сесіях для інших артистів CTI в цей час, включаючи Фредді Хаббарда та Стенлі Террентайна, особливо на останньому визнаному альбомі «Sugar».